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Auf aussichtsreichen Wanderwegen durch das historisch bedeutsame Vinxtbachtal

Der Köhler- und Loheweg ist neben dem Eisenweg und dem Wacholderweg Teil der „Historischen Straßen“ die man im Kreis Ahrweiler erwandern kann und die eindrucksvolle Einblicke in die historischen Formen der Bodennutzung bis zurück in die Römerzeit ermöglichen. Die Route verläuft auf breiten Wald- und Wiesenwegen, weniger auf naturbelassenen Pfaden beiderseits des Vinxtbachtales und bietet herrliche Ausblicke über die Osteifel. Unterwegs weisen interessante Hinweistafeln auf die Tätigkeit der Köhler bei der Herstellung von Holzkohle und auf die mühsame Gewinnung der Eichenrinde hin, im Volksmund „Lohe“ genannt, die jeder Gerber noch bis ins vorige Jahrhundert zur Herstellung von Leder benötigte.

Der Vinxtbach bildete zur Römerzeit die Grenze zwischen Ober- und Niedergermanien und ist heute noch eine Dialektgrenze

Wir beginnen die knapp 19 Kilometer messende Themenrunde an der Wanderhütte Schauinsland in der Gemarkung Dedenbach und folgen der Beschilderung des Köhler- und Loheweges bergauf in Richtung Stucksberg. Am Waldrand treffen wir auf die Hauptroute, wenden uns nach rechts und marschieren ein kurzes Stück am Waldrand entlang. Bald darauf vollzieht die Route einen scharfen Linksschwenk, durchmisst eine Waldparzelle mit Knorreichenbeständen und fällt dann von einer Anhöhe bergab ins Tal. In der Ortsmitte von Schalkenbach überquert der Köhler- und Loheweg den Vinxtbach, läuft an der schmucken Dorfkapelle vorbei und steigt jenseits der L83 in den Hang hinein. Dem Vinxtbach kam in der Römerzeit eine enorme Bedeutung zu, bildete er doch die Grenze zwischen Ober- und Untergermanien. So steht die Bezeichnung "Vinxtbach" für das römische Wort "finis", was soviel wie Grenze bedeutet. Auch im Mittelalter trennte das kleine Gewässer zwei Herrschaftsgebiete, nämlich die Territorien von Kurköln und Kurtrier. Über die Jahrhunderte bildete sich so auch eine Sprachgrenze heraus. Nördlich des Vinxtbaches spricht man ripuarisch, also "kölsch", während man südlich des kleinen Flusslaufes den moselfränkischen Dialekt pflegt.

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Im Ramersbacher Gehölz trifft der Köhler- und Loheweg auf Bergbauspuren keltischen Ursprungs

Ausgangs der Bebauung von Schalkenbach gelangt der Wanderer mit einen kurzen, linksschwenkenden Abstecher auf den Vorplatz der Schalkenbacher Florianshütte. Hier kann man die Rekonstruktion eines römischen Rennofens zur Eisengewinnung in Augenschein nehmen. Zudem unterrichten entsprechende Hinweistafeln den interessierten Wanderer über die Aufschichtung und den Betrieb eines Kohlenmeilers. Im weiteren Verlauf führt der Köhler- und Loheweg in stetigem Wechsel über Wiesenflächen und durch lichte Waldparzellen. Im Ramersbacher Gehölz treffen die Wanderer auf Bergbauspuren keltischen Ursprungs, sogenannte Pingen. Hier wurde dereinst oberirdisch nach Eisenerz gegraben. Heute weisen kreisrunde, hintereinander angeordnete Vertiefungen noch darauf hin. Mit breiten Forstwegen gelangen wir zum Ortsrand von Ramersbach. Von einer weitläufigen Freifläche in der Nähe der Florianshütte, von der aus man auch in den Köhler- und Loheweg starten kann, schweift der Blick über den Rheingraben hinweg bis weit in das Siebengebirge. Außerhalb von Ramersbach überqueren wir erneut die L83 und wandern durch Weideland talwärts nach Obervinxt. Auf diesem Teil der Route gefallen die herrlichen Aussichten in das obere Vinxtbachtal in besonderem Maße.

Der Köhler- und Loheweg führt im lichten Forst an der im Jahre 1951 errichteten Maisbuschkapelle vorbei

Aus dem winzigen Weiler Obervinxt, einem Ortsteil von Schalkenbach, steigt die Route erneut zur Höhe hinauf und bringt die Wanderer kurz darauf zur Maisbuschkapelle. Woher die Bezeichnung stammt war trotz intensiver Recherche von Profirouten.de leider nicht feststellbar. Im Jahre 1951 wurde sie vom Schalkenbacher Bürger Peter Hartung und weiteren fleißigen Helfern erbaut. Am 01. Mai und am 1. Sonntag im Oktober eines jeden Jahres ziehen die Gläubigen in einer Prozession von Schalkenbach hinauf zur Maisbuschkapelle, um dort einen Gottesdienst zu feiern. Der besinnliche Ort liegt mitten im Wald und bietet sich für eine ausgiebige Wanderrast geradezu an.

Die Wacholderheide und der Aussichtsturm auf dem Weiselstein liegen am Köhler- und Loheweg

In der Folge wird der Schalkenbach überschritten. Auf breiten Wiesenwegen geht es dann stramm bergan zum 475 Meter hohen Weiselstein hinauf. Hier treffen die Wanderer auf das Wacholderschutzgebiet Weiselstein mit dem dazugehörigen hölzernen Aussichtsturm. Säulenartig ragen auf dem Arreal die Wacholderbüsche auf, ehemalige Relikte der in der Eifel betriebenen Schiffelwirtschaft, bei der Waldflächen großflächig gerodet wurden um Weideland für Schafe zu gewinnen. Vom Aussichtsturm genießen wir eine Weile die herrlichen Fernsichten über die Erhebungen der Osteifel, um dann dem Köhler- und Loheweg wieder talwärts zu folgen. Wer möchte kann noch einen linksschwenkenden kurzen Abstecher zum Waldgut Schirmau unternehmen. Dann geht es durch die Flanke des Stucksberges zurück zum Ausgangspunkt der Wanderhütte Schauinsland hoch über Dedenbach. Auch im letzten Teilabschnitt glänzt die Route mit herrlichen Ausblicken in die Osteifel. Über die Dedenbacher Senke hinweg fällt der Blick bis weit in den Westerwald hinein, dessen Erhebungen sich jenseits des Rheintales am Horizont abzeichnen. An der Wanderhütte beenden wir eine überaus beeindruckende und jederzeit empfehlenswerte Themenrunde beiderseits des historisch bedeutsamen Vinxtbachtales.