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Vom Kahlen Asten über den Grenzweg zum Altarstein

Durch das waldreiche und zerschluchtete Hochsauerland führt die 3. Etappe des Rothaarsteigs vom 842 Meter hohen Kahlen Asten nach Jagdhaus. Das Rothaargebirge ist gekennzeichnet durch steile Berge, unwegsames Gelände und karge Böden. Rotbuchenwälder, malerische Wiesengründe entlang der Bergbäche, naturnahe Tümpel und Teiche sowie Moore und Waldheiden mit Wacholder sind charakteristisch für diese Landschaft, durch die uns der Rothaarsteig auf dem folgenden Teilabschnitt führt.

Eine Besteigung des Astenturmes bietet traumhafte Fernsichten über das Rothaargebirge

Wir beginnen die 27 Kilometer lange Streckenwanderung statt in Winterberg gleich auf dem 842 Meter hohen Berggipfel des Kahlen Astens, der dritthöchsten Erhebung im Rothaargebirge. Eine Besteigung des Astenturmes ermöglicht nicht nur eine hervorragende Fernsicht über das hügelige und stark bewaldete Mittelgebirge, sondern auch einen Blick auf die Bergheide, die sich auf der vom Wind umtosten und unter Naturschutz stehenden Kuppe ausgebreitet hat. Bei guter Sicht kann man vom Astenturm den Brocken (1.141m) im Harz, den Großen Feldberg (881m) im Taunus und die Wasserkuppe (950m) in der Rhön erblicken. Durch diese Bergheide wandert die achtköpfige Gruppe nun zur Lennequelle hinüber. Hierbei handelt es sich um eine außergewöhnlich hoch gelegene Schichtquelle auf 825 über N.N. Sie ist damit die höchst gelegene Quelle Nordrhein-Westfalens. Das Flüsschen Lenne mündet nach 128 Kilometern bei Hagen in die Ruhr.

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Zahlreiche Sagen und tatsächliche Begebenheiten ranken sich um das Rothaargebirge

Über den Kamm des Rothaargebirges folgen die Wanderer sodann dem Grenzweg. Er stellte im Mittelalter den ehemaligen Grenzverlauf zwischen dem kurkölnischen Sauerland und dem Wittgensteiner Land dar und ist heute noch eine Brauchtums- und Sprachengrenze. Zahlreiche Sagen und tatsächliche Begebenheiten ranken sich um das Rothaargebirge. So zeugt der Wildererstein am Wegesrand von einer nächtlichen Schießerei aus dem Jahre 1922 bei der ein Wilderer zu Tode kam. In der Nähe von Hoheleye, einer ehemaligen Umspannstation der königlichen Postexpedition, legen wir die erste große Wanderpause ein und aalen uns in der warmen Frühlingssonne.

Eine heidnische Priesterin brachte am Altarstein dem Gott Wotan Brandopfer dar

Auf dem 752 Meter hohen Heidenstock teilt sich der Rothaarsteig. Während die Hauptroute über den Gebirgskamm nach Kühhude weiterläuft, folgen wir der Talvariante des Fernwanderweges und erreichen nach einer weiteren Stunde den kleinen Ort Schanze. In der dortigen Skihütte kehren wir ein und halten ausgiebige Mittagsrast. Am Nachmittag führt die Strecke entlang des Grubensiefen am Altarstein vorbei in das romantische Schladebachtal hinein. Der mystische Altarsteing befindet sich am oberen Rand eines kleinen Weihers. Der Sage nach soll sich auf der Waldlichtung in der Frühzeit eine Drude, die als heidnische Priesterin in hohem Ansehen stand, aufgehalten haben. Sie brachte am Altarstein dem Gott Wotan Brandopfer dar. Die in den Bergen noch hausenden Heiden, kamen hierher, um sich bei ihr Trost und Hoffnung zu holen. Vor den Christen waren sie hier sicher und konnten ihren Göttern ungestört huldigen. Nach Erreichen des Talgrundes geht es noch einmal steil bergauf zum Kamm des Rothaargebirges hinauf. Hier oben in dem winzigen Ort Jagdhaus endet dann die erlebnisreiche 3. Etappe des Fernwanderweges durch das Hochsauerland.